 | O ensino a distância baseia-se em dois princípios fundamentais - a capacidade inata do ser humano para aprender e a possibilidade que os meios de comunicação oferecem para que essa aprendizagem seja apoiada por um especialista. Por isso o um dos primeiros desafios foi o de procurar que "o professor e o tutor estivessem nos materiais"
Esse especialista, começou por tentar que os materiais que oferecia aos alunos para aprender incorporassem todos os elementos de ajuda que normalmente oferecia quando transmitia e ajudava quando se encontrava com os seus alunos em sala de aula.
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| No entanto desde os passos iniciais do ensino por correspondência se verificou a necessidade de interacção humana, não só porque era impossível que os materiais contemplassem todas as necessidades dos alunos para se apropriarem dos conteúdos, mas também porque ensinar e aprender implicam outras componentes para além do mero lidar com os conteúdos, nomeadamente dimensões de natureza afectiva só realizáveis através de interrelações humanas.
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| A carta através do correio foi o primeiro meio utilizado. Para além do envio dos materiais, estabeleceram-se práticas regulares de correspondência entre professores e alunos que visavam objectivos que ultrapassavam o trabalho sobre os conteúdos e o feedback em relação a trabalhos e testes.
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| A generalização do uso do telefone, do fax, etc veio permitir uma maior rapidez e flexibilidade destes contactos. O telefone, utilizando a fala em vez da escrita, permite uma relação menos formal e ao mesmo tempo uma maior espontaneidade na comunicação.
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| Finalmente a emergência das novas tecnologias, nomeadamente o computador e a Internet, conjugando as possibilidades anteriores de comunicação de uma forma rápida e sistemática, abrem novas perspectivas no desenvolvimento das interacções pedagógicas necessárias ao processo de aprendizagem a distância.
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